달의 바다란?

달의 바다라는 말을 들어보셨나요? 여기서의 바다란 우리가 생각하는 것과는 다른 의미로 사용됩니다. 달의 바다는 무엇인지, 달의 바다가 만들어지는 이유는 왜인지 알아보겠습니다.

달의 바다란 무엇일까?

"달의 바다"라는 용어는 달 표면에서 발견되는 검고 검은 평원을 묘사하는 데 사용됩니다. 이 평원은 물로 구성되어 있지 않으며 실제 수역과 아무런 관련이 없다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 이 어두운 지역을 "바다"라고 명명한 공로는 요하네스 케플러(Johannes Kepler)에게 있습니다. 그는 처음에 망원경 관측을 통해 발견된 달의 어두운 부분이 광대한 바다라고 믿었습니다. 결과적으로 그는 그것을 "바다"라고 명명했습니다. 갈릴레오 갈릴레이도 이 개념을 지지했습니다. 시간이 지나면서 바다, 바다 등의 명칭이 인기를 얻어 1645년 마이클 랭글리(Michael Langley)가 발행한 세계 최초의 달 표면 지도 '만월(Manwol)'에 기록되었습니다. 1651년에는 조반니 리콜리(Giovanni Riccoli)와 프란체스코 그리말디(Francesco Grimaldi)도 자체 달 표면 지도를 발행했습니다.

 

케플러의 생각에 따라 각 지형에는 크기에 따라 바다, 바다, 호수, 작은 만, 늪과 같은 이름이 지정되었습니다. 특히 바다의 이름은 기상 현상에서 영감을 얻었습니다. 이는 달이 지구의 기상 패턴과 연관되어 있다는 믿음의 영향을 받았습니다.
그 이후로 인간이 달에 착륙하는 것을 포함하여 과학은 상당한 발전을 이루었습니다. 그러나 달에는 바다를 만들 수 있는 물이 없다는 사실이 밝혀졌음에도 불구하고 '바다'라는 이름은 계속 유지됐습니다. 이 명명 규칙은 다른 천체에도 적용되며, 여기서 수역은 'Sea' 대신 'Mare'로 지칭됩니다. 예를 들어, 타이탄의 'Kraken Sea'는 영어로 'Kraken Mare'로 알려져 있습니다. 마찬가지로 영어로 지구가 아닌 행성에 있는 산을 논할 때 'Mount'나 'Mountain' 대신 'Mons'라는 용어를 사용합니다. 달의 평평한 표면은 탐사선 착륙이나 달 기지 건설에 이상적인 위치이며, 이는 화성이나 같은 다른 천체에도 적용됩니다. 

달의 바다와 생성 원인

달의 바다가 만들어지는 이유

약 40억~30억년 전, 태양계의 다양한 행성을 형성할 때 사용되고 남은 작은 미행성들이 우주에 떠다니고 있었습니다. 이러한 미행성이 달 표면과 충돌하면서 다양한 크기의 분화구가 생성되었습니다. "분지" 또는 "산"으로 알려진 이 분화구는 달의 "바다" 형성을 위한 기초 역할을 했습니다. 더 많은 분화구가 형성될수록 행성 충돌의 빈도는 점차 줄어들었고, 이러한 충돌이 거의 사라질 즈음 달의 내부에서는 열이 축적되어가고 있었습니다. 이 열은 방사성 원소의 붕괴로 인해 발생하는 것이었고 열로 인해 마그마가 만들어졌습니다. 달의 질량은 작았기 때문에 내부를 이루고 있던 검은색의 현무암질까지만 용해가 진행되었습니다. 이후 이것이 크레이터로 분출되며 광범위하게 지표면을 덮으며 평원 지대가 형성되었고, 우리는 이를 달의 바다라고 하게 되었습니다.

 

달의 고원에는 달의 바다와 비교했을 때 운석 분화구의 수가 더 많다는 점은 흥미로운 사실입니다. 이는 달 바다의 분화구가 용암으로 채워졌기 때문이라 가능한 것입니다. 운석 충돌이 발생하면 이러한 분화구가 생성됩니다. 달에는 지구와 달리 물과 공기가 부족하기 때문에 풍화와 침식이 쉽게 일어나지 않는 특징이 있습니다. 그렇기 때문에 결과적으로 분화구가 달에서는 원래 형태로 보존될 수 있습니다. 운석이 달과 충돌하면 운동에너지가 열에너지로 변환됩니다. 강렬한 열기로 인해 주변 지역이 녹게 되고 대부분의 운석이 파편화되어 흩어지게 됩니다. 그 이후에는 용융된 표면이 구멍을 채우고 분화구의 표면이 편평해지는 과정을 거칩니다.

우리가 매일 보는 달의 앞면은 무려 84%의 바다로 덮여 있는 반면, 뒷면은 단지 16%의 면적만이 바다로 덮여 있습니다. 달의 뒷면을 관찰하면 특히나 수성의 행성이 갖는 특성을 닮은 분화구가 풍부하다는 것을 알 수 있습니다. 여기에 더 흥미로운 사실은 달의 동시 회전입니다. 지구에서 달의 "앞면"만 보게 되는 이유이기도 합니다. 이는 조석력의 영향을 받는 목성의 위성인 이오와 유사한 현상입니다. 달의 앞면과 뒷면이 이렇게 극명한 대조를 이루는 이유는 아직까지도 명확한 답이 나오지 않은 채 논란의 대상으로 남아 있습니다. 일부 이론에서는 이러한 불일치는 뒷면의 소행성 충돌 빈도가 높거나, 원래 2개였던 달이 합쳐져서 발생했거나 혹은 심지어 초대형 플레어가 발생하기 때문일 수 있다고 주장하는 다양한 학설들이 존재합니다.

 

달의 바다를 통해 '바다'라는 단어의 새로운 의미도 알 수 있었고, 달의 바다가 생기는 이유에 대해 알아보았습니다. 우리의 눈에 보이지 않는 흥미로운 사실들이 참 많은 것 같습니다.